今こそさらなる地域間発信が必要だ

Jun 05, 2023

信頼性を高め、再生可能エネルギーの未来を導くために、より良い地域間送電の基礎を築く規則案をFERCが発行する必要がある。

カリフォルニア州チノの高圧送電線

ジョン・ミドルコープ

夏が始まってわずか数週間で、米国は南部で第二回目の熱波に見舞われ、北東部では壊滅的な洪水が発生している。 気候変動により、地域全体が不安定になる気象現象の頻度と深刻さが増しています。

このような事態が発生すると、送電網の信頼性が死活問題になる可能性があります。 我が国の非常に多くの地域が異常気象が重なる危険にさらされており、照明を点灯し、ヒーターやエアコンを稼働し続けられるかどうか、そして温室効果ガスの排出量を削減できるかどうかは、新しい送電線の建設にかかっています。 そして、送電網の建設競争では、長距離にわたって大量の電力を輸送できる地域間送電線が王者となる。

しかし現時点では、それらを計画して構築するプロセスには時間がかかりすぎます。 2014 年以降、北米で建設された大規模地域間送電容量はわずか 7 ギガワット (GW) であるのに対し、欧州では 44 GW、中国では 260 GW です。 議会と連邦規制当局は送電計画を改革し、送電線建設を促進する措置を検討しているが、意味のある規制や立法措置は依然として見つかっていない。

昨年、国立再生可能エネルギー研究所は、米国が 2035 年までに 100 パーセントのクリーン電力を達成するには、地域間の送電量を 2 倍または 3 倍にする必要があると予測しました。 プリンストン大学の研究者らは、送電網の建設速度を2倍にしなければ、2030年までにインフレ抑制法で予測される潜在的な排出削減量の80％が失われると警告している。

連邦債務上限引き上げを巡る最近の交渉で議会はこの課題に立ち向かうべく懸命に取り組んだが、成果は出なかった。 送電支持者らは、BIG WIRES法として知られる法案を債務上限の妥協案に含めるよう推進した。 この法案は送電計画地域に対し、ピーク需要の少なくとも30％を相互に転送できるようにすることを義務付けており、実質的には新たな地域間回線の建設が義務付けられることになる。

残念ながら、BIG WIRES法は債務上限協定から外され、代わりに議会は地域間の移転能力の調査を命じた。 送電網の信頼性とセキュリティを強化することを使命とする北米電力信頼性協会 (NERC) は、この調査結果を連邦エネルギー規制委員会 (FERC) に提出するまでに 18 か月の期限があり、連邦エネルギー規制委員会 (FERC) は最終的に議会に勧告を行うことになりますが、そのプロセスには時間がかかる可能性があります。 2年という長い間。

この研究はほとんど不要です。 地域間の送電容量の不足については、今夏に完成する予定の米国エネルギー省（DOE）のニーズ調査草案など、すでに多くの調査が存在している。 さらに、北東部とニューイングランドの8つの州は、大西洋でクリーンエネルギー源として成長しつつある洋上風力発電を含む地域間の接続性を高める取り組みを主導するようDOEに要請した。 私たちがすでに知っていることを教えたり、すでに持っているロードマップを提供したりするために、2 年間の研究は必要ありません。

一方、FERC は送電計画と建設方法を改革するための対策を検討しており、NRDC はこの取り組みを強く支持している。 12月にFERCは、送電網事業者向けの地域間送電能力の最低要件を確立する方法に関するワークショップを開催した。これは、BIG WIRES法と同様に、近隣地域との新たな連携につながる動きである。

「地域間送電の拡大により、[最近の異常気象]時の信頼性リスクは、排除されないにしても大幅に軽減され、電力の信頼性が生死に関わる人々にライフラインを提供できた可能性がある」とNRDCやその他の公益団体は述べている。とFERCへのコメントで述べた。